Когда человек, каким-то образом связанный с охотой или кулинарией, слышит слово куропатка, он невольно вспоминает приятные моменты, связанные с этой птицей. Да и обычный обыватель, несомненно, знаком с этим названием. Это не удивительно, ведь куропатка – одна из древнейших и самых распространенных промысловых птиц. Ее популярность и ценность мотивируют людей открывать фермы по разведению популяции или отправляться на охоту, чтоб раздобыть желанный трофей. По сути, птица куропатка – это фазан, который относится к подвиду куропатковых и тетеревиных. Уже в доисторические времена существовал не один вид этой птицы, а два. В современное время в этом роду насчитывается три вида и множество подвидов. На разнообразие повлияли места и условия, в которых селится эта птица, а селится она по всему земному шару.
Птица куропатка и её внешний вид
Как же распознать птицу, которая так популярна у знающих людей? Не смотря на пестрое разнообразие цветовой гаммы у разных видов, правильно будет сказать, что окрас у пернатого неприметный. Это потому, что цвет зависит от местности и условий обитания. Перья куропатки могут быть выкрашены в коричневый, серый, золотой, рыжий, черный, белый, бурый, красный цвета. Они перемешиваются, разделяются полосками, появляются на теле пятнами и точками вкраплений. Разные цвета могут быть у перьев под хвостом, на груди, на голове, на и под крыльями. В общем, можно охарактеризовать расцветку куропатки как красивую, хоть и неприметную.
В отличие от тех же фазанов, куропатки не имеют явного цветового различия. Самцы выкрашены в такой же цвет, как и самки. Их оттенок может быть немного ярче, но заметить это получится, только при ближайшем рассмотрении. Явным отличительным признаком является размер. Самец всегда немного крупней. Тело у этой птицы чем-то напоминает курицу наседку, имеет округлую форму. Размер не большой, редко достигает 40 сантиметров, при этом вес составляет пол килограмма, иногда до 700 грамм. На ногах имеются шпоры, правда, не у всех видов. Сами ноги, как и все тело, крепкие, выносливые. Это позволяет совершать длительные перелеты, но куропатка предпочитает передвигаться в окрестностях обитания пешком. Сильные ноги помогают ей быстро бегать по натоптанным тропкам. Клюв не очень большой, с острым концом, что позволяет успешно разрывать землю в поисках корешков или червей.
Виды куропатки
Путем длительных, детальных исследований повадок, предпочтений, мест обитания, внешних признаков орнитологи сделали вывод, что современных куропаток можно делить на 2 семейства. Первые это подсемейство куропатковых, вторые – подсемейство тетеревиных. Первая группа наиболее многочисленна и имеет больше 20 разновидностей. Вторая группа насчитывает всего 3 вида, но не менее интересна для изучения и наблюдений.
Первая, самая многочисленная группа куропатковых
- Кеклик (каменная куропатка). Различают 7 подвидов, это Азиатский, Пржевальского, Красный, Европейский, Аравийский, Черноголовый, Берберийский каменный. Отличаются от своих собратьев более внушительными габаритами и массой. Может весить до 900 грамм. Ареал в котором расселился этот вида протянулся от Кавказа до самого Алтая. Большие популяции живут в Центральной Азии. Устраивают жилища у подножья гор, в ущельях, каньонах, ближе к протокам горных рек и озер. Окрас приспособился к невзрачной местности, он такой же серый и пепельный. Глаза и надбровные дуги обрамлены выделяющимся по цвету кожным покровом. На брюшке есть рыжие или коричневые пятна. В пищу принимает молодые побеги, почки, листья, ягоды. Может вытаскивать из под земли корни. Не пренебрегает личинками, маленькими насекомыми, червяками.
- Горный перепел Новой Гвинеи. Очень пестрый, красивый представитель. Встретить можно только в местах, исходя из названия. Популяция не велика.
- Пустынная. Встречается охотникам и путешественникам от самого центра Азии до Персидского залива и от Индии до Армении. Жить любит в степях, на пустырях, открытой местности с низкими кустами или высокой травой. Гнездятся в неприметных расщелинах, у обрывов, под камнями, высоких склонах у рек. Расцветка перьев соответствует – песчаная, немного отливает розовым. Самцы выделяются черным обрамлением на голове. Габариты очень не велики, всего 200 – 350 грамм. Самки плодовиты, кладка достигает 13 яиц. Самцы хоть и не вмешиваются в процесс высиживания, но далеко от кладки не кочуют.
- Бамбуковая. Поселились в Индии, северной и восточной ее частях. Встречаются еще в Таиланде, Лаосе, Вьетнаме.
- Кустарниковая. Это семейство куропаток насчитывает до 20 наименований подвидов. Предпочитают жаркий тропический климат, поэтому расселились в труднодоступных участках китайских и тибетских гор, в тропиках и субтропиках. Селятся стайками или парами, средняя высота обитания до 2600 метров в горах. Кладки у них на земле, среди камней и в корнях деревьев, в колючих кустах, где хищникам трудно их обнаружить. Самка несет за раз до 6 яиц. Что примечательно – этот вид не делает гнезда. Расцветка перьев коричневая, с черными вкраплениями. Если у одной куропатки таких вкраплений больше, тот это однозначно самец.
- Глазчатые куропатки выделяются пестрым обрамлением вокруг крупных глазок. Кожа имеет желтую, красную и оранжевую пигментацию.
- Перепела – распространенный вид, часто разводится в хозяйстве. Насчитывает 10 разновидностей, но 2 подвида считаются вымершими.
- Обыкновенные. Включает три подвида – серая, тибетская, бородатая. Бородатая и серая очень похожи внешне, тибетская окрашена в черный и белый цвета на груди и голове, а количество перьев на хвосте меньше.
- Шпорцевые. Сюда относятся три вида. Это – шриланкийская, красная, расписная. Эти птицы очень скрытны, живут затворниками. Самки, в отличии от самцов, менее привлекают внимание внешностью. Они просто коричневые, тогда как расцветка самцов очень контрастна, даже есть голые участки на теле. На лапках есть большие шпоры.
- Красноголовые. Декоративный вид, чем-то напоминает попугая. Водится в экзотических джунглях Малайзии и Индонезии.
- Снежные. Единичный вид, крайне маленькая популяция. Занимают территории гималайских и тибетских гор. Забрались далеко от глаз человека – свыше 5000 метров от уровня моря. Шея и голова этих птиц покрыта узорами черного цвета. Самца всегда можно узнать по наличию шпор на лапках.
- Черная куропатка. Весьма редкий вид, ему угрожает полное исчезновение. Исходя из названия — полностью выкрашены в черный цвет. Остатки популяции живут в южной части Азии, Борнео, Малайзии.
- Мадагаскарская. Увидеть эту птицу получится только на Мадагаскаре. Селится на заброшенных полях, густо поросших дикими кустами и травой. Выделяются среди видов тем, что очень плодовиты. За один сезон спаривания самка откладывает и высиживает до 20 яиц. Возможно, роль в этом играет то, что этот вид довольно крупный – до 35 сантиметров. По половому признаку в расцветке доминируют самцы.
- Гималайские. Живут в горах соответствующих названию. Редкий вид, на грани вымирания.
- Африканские скальные. Селятся на склонах гор, на вершинах оврагов. Внешне очень похож на домашнюю курицу, формой хвоста и красными лапами без шпор.
- Куропатка – венценосец. Получила свое название за очень броскую примечательность в облике. Это красная кисточка на голове. В пищу употребляет не только ягоды и растения, но так, же животные белки в виде насекомых, жучков, гусениц. Взрослой считается птица, достигшая размеров от 20 сантиметров. Самца отличает синий отлив перьев, а самку зеленый. Живут в джунглях.
Вторая, тетеревиная группа
- Белая куропатка. Ареал обитания занимает Америку, Гренландию, Евразию и Британские острова. Была обнаружена на Камчатке. Этот вид меняет свой цвет в зависимости от сезона. Зимой они белые с черным, а летом коричневые. Снег для них не помеха, так как сильные ноги вдобавок хорошо оперены. Могут даже сделать себе тропинки в сугробах, чтоб было легче искать пропитание. В холодные месяцы едят то, что можно найти на земле. Это почки, остатки травы и листьев, семена. Летом пищи больше и эта птица есть молодую траву, побеги, ягоды, листья, насекомых, жуков, червей.
- Тундровая. Селится далеко на севере, в суровом, холодном климате. От предыдущего собрата можно отличить только наличием черной полосы, перечеркивающей глаза. Объединяются в стаи от 10 до 15 особей, расселяются на каменистых участках, где есть кустарники и низкая растительность. В гнезде – ямке можно насчитать до 12 яиц.
- Белохвостка. Самый немногочисленный вид. Ареал пролегает от Аляски до крайних регионов Северной Америки. Имеет полный белый окрас. Довольно крупные – до 1500 килограмм, но самки меньше. Аляска выбрала эту птицу в качестве своего государственного символа.
Места обитания
Вообще куропатка – птица не крупная, поэтому ей нужно быть внимательной, видеть, что происходит вокруг ее жилища. Для скрытности она предпочитает забираться в горные районы, или на пустынные участки среди леса. Открытая местность обязательна. Это могут быть заболоченные территории, с сухими островками, каменистые земли с низкой растительностью, рощи, где мало деревьев, крутые берега горных рек, заброшенные поля, заросшие кустами.
Чем питается куропатка
Рацион напрямую зависит от места обитания. В разных участках планеты, этой птице и питаться приходится по-разному. Конечно, есть общий спектр того, что употребляет в пищу куропатка. Это всевозможные ягоды типа черники, клюквы, рябины, лесных и полевых ягод. Это побеги, озимые, семена и зерна растений, листочки и стебельки фруктовых кустарников, корешки, почки. Часто пернатые едят червей, гусениц, личинок, мошек, насекомых, жучков, пауков.
Рацион разнится в зависимости от времени года, так же от климата. В холодные месяцы и на снежных территориях куропаткам приходится ограничиваться тем, что удается раздобыть под снегом или на замерзших деревьях. Чаще всего это остатки травы, желтые листочки, веточки, не созревшие почки, остатки ягод на ветках кустов. В теплых территориях, летом, весной и в начале осени рацион птиц отличается особым изобилием.
Размножение и потомство
Брачные игры у данного представителя птичьего мира не проходят так бурно, как например, у глухарей или тетерева. В ранние весенние дни самец зазывает самку с помощью определенных звуков, можно назвать это пением. Если самка отзывается, то пара формируется до конца жизни. Самец помогает создавать гнездо, охранять кладку, кормить потомство. Есть виды – исключения, где этого не происходит. Количество яиц сильно разнится, в зависимости от подвида. После вылупления птенцы сразу могут бегать за своей мамой, ища пропитание и исследуя место обитания. Пройдет около недели, и они смогут ненадолго вылетать из гнезда.
Опасности и враги куропатки
Опасностей для данного вида очень много. Эта беззащитная птица не может ничего противопоставить хищникам. Обычно вся стая разлетается по сторонам, в случае возникновения угрозы, а потом самец, убедившись, что опасность миновала, зовет всех обратно.
Куропатку бьют более крупные пернатые, такие как коршуны, ястребы, вороны, орлы. Животные, бродя в поисках пищи по полям, лугам, равнинам, часто поедают кладки с яйцами. Если животное достаточно проворно, то может полакомиться мясом защитников гнезда. Определить срок жизни каждого вида в естественной среде очень трудно. Так происходит потому, что отдельные представители редко проживают больше 5 лет, в окружении естественных врагов.
Не меньше разорения и сокращения дикой популяции приносит человек. Птица куропатка – отличный деликатес, поэтому ее часто бьют охотники, для себя или на продажу. Жадность человека приносит разорение и гибель целым стаям.
Пищевая ценность мяса куропатки
Важность этой птицы вряд ли получится преувеличить. Ценится не только ее мясо, но и яйца и даже перья. Поэтому предприимчивые люди не ограничиваются только охотой, а строят питомники, где выращивают и разводят большие популяции этой птицы. Если брать гастрономический интерес, то блюда из куропатки получаются весьма утонченными, имеют нежный вкус и отличный аромат.
Готовится куропатка быстро, следует отталкиваться от размера, сложности никакой нет. Ее можно варить в супе, жарить, тушить, запекать, делать ее целиком или вводить как компонент в состав различных блюд. Мясо отлично сочетается с гарнирами, такими как картофель, рис. Часто повара добавляют в блюда с куропаткой разные фрукты и ягоды, чтоб добавить сладости или кислинки. Это могут быть яблоки, клюква, брусника и другие. Непередаваемый вкус имеет сочетание мяса с тушеными или печеными овощами, с правильно выбранной заправкой из соуса и специй. Ну и конечно не стоит забывать о богатом содержании полезных для здоровья человека наборов витаминов, минералов, макро и микро элементов, которые положительно влияют на функционирование разных органов и систем организма. Регулярное употребление в пищу блюд из куропатки, положительно отразится на самочувствии и здоровье человека.