Знакомьтесь – чудоковатый обитатель наших луж – щитень. Это ракообразное с не совсем привлекательным внешним видом напоминает какое-то доисторическое существо. Правда, не каждому будет приятно увидеть в своей луже на даче нечто странное, да еще и с тремя глазами.
Несмотря на свой пугающий внешний вид – это ракообразное весьма безобидное существо. Тем более очень уникальное: потомки щитня жили больше 300 миллионов лет назад и даже своими глазами видели динозавров. Ученые до сих пор пребывают в недоумении как эти существа дожили до нашего времени и практически не изменили свой внешний облик.
Самое необычное в щитне, что так и бросается в глаза – это три глаза на голове. Ученые не знают для чего именно им нужен третий глаз. На этот вопрос ответа нет. Удивительно, но ученые всего мира разошлись во мнении на счет того, что третье око – это полноценный орган зрения или же это все-таки химический анализатор.
В остальном же щитень – весьма примитивное доисторическое существо. Итак, ученые не зря отнесли щитня к ракообразным. А все потому, что он имеет тоненький хитиновый панцирь. Вся жизнь щитня заключается в том, что он мирно копошится на дне свой лужи и поедает все крошечное, что ему только удается откопать на дне. Причем ракообразное можно встретить исключительно в маленькой стоячей воде. Дело в том, что активность щитня напрямую зависит от солнечных лучей. Попав в крупный водоем – древний щитень становится самой легкой добычей для рыб. Именно поэтому они живут в лужах, в канавах, где они бы не встретились со своими естественными врагами.
Стоит отметить странное и чудоковатое поведение щитня во время плавания: дело в том, что плавают они только брюшком вверх, показывая яркость своего животика. На этот счет у ученых есть свое предположение: возможно, такой способ передвижения связан с нехваткой кислорода. Но такая манера плавания очень опасна, так как яркий окрас брюшка могут заметить птицы.
Несмотря на доисторические прошлое, все же век щитня краткосрочный. В среднем эта букашка живет до 90 дней. А половой зрелости они достигнут, когда щитню будет две недели от роду.
Вот еще одна удивительная закономерность: ученые провели исследование и выявили, что из общей собранной массы щитне – 90 процентов – это все самки. О том, как они размножаются и какова специфика этого процесса – ученые также не пришли к единому мнению. Но точно доказано, что итог размножения этих водных обитателей – выкладывание цист. А В цистах «дозревают» уже полностью сформировавшиеся маленькие щитни. Причем не обязательно, что из цисты прямо сейчас появится ракообразный. Совсем нет: кладка цисты может пролежать и ждать более благоприятного времени до 80 лет. Возможно, именно так древние ракообразные и дожили до нашего времени не изменившись внешне.