Этот удивительный слизень, под названием «Элизия маргината» способен отделить от собственного тела голову в результате самоапутации или же аутотомии, что дословно от греческого «ауто» — само, «том» — отсечение.
Морской слизень не просто отрывает себе голову от старого тела, но и от головы выращивает себе новое. Раньше подобные организмы с такими регенерирующими свойствами – экстремальной регенерацией — не были известны человеку.
Однажды было высказано мнение, что элизия отбрасывает свое тело для того, что не заразить паразитами весь свой организм. Так сказать – самоизлечение в кратчайшие сроки. Отброшенное тело уже не способно отрастить новую голову, поэтому спустя некоторое время оно погибает. А вот голова научилась выращивать не просто новое тело, но и воссоздает сердце, пищеварительную систему и прочие органы. Элизия способна так регенерироваться благодаря фотосинтезу, поедая водоросли и снабжая свой организм хлоропластами.
Стоит отметить, что не только морской слизень обладает регенерирующими навыками. Отращивать новые конечности могут некоторые виды ящериц, которые отращивают хвосты, неотенические личинки мексиканской амбистомы, аксолотли. Наиболее выраженная регенерация происходит у морских звезд, которые отращивают себе тело из оторванного лучика. Морская губка может заново переродиться, если натереть ее при помощи терки.
Вернемся к слизням. После ампутации тела голова элизи активно двигается, а рана исчезает в течение 24 часов. Но, чтобы отрастить новое тело – им сразу нужно начинать есть водоросли. За семь дней элизия может «вырастить» себе новое сердце, а уже через 2 дня у нее появится новое тело. Причем, слизень может прожить процесс самоампутации несколько раз в жизни. Но если это происходит у старой особи, то она скорее всего погибнет.
Еще один интересный факт: оторванное тело все еще живет в течение нескольких месяцев и создает движения. Но как элизия, спасая свою голову от паразитов и болезней – может прожить без тела и жизненно важных органов, да еще и так долго – ученые до сих пор не смогли выяснить. Другой непонятный вопрос: зачем слизень отрывает от себя тело полностью, когда можно избавиться от больного участка, как это делают другие известные науки организмы. Да и вообще зачем это необходимо, если элизия практически не имеет врагов: цвет ее тела не привлекателен, а также слизень токсичен. Есть предположение у ученых, что слизняк таким образом не только от паразитов избавляется, но и избавляет себя о губящих токсинов.